Gedenken an Stauffenberg Allein vor Gott und der Geschichte
Je ferner das Erinnerte, desto größer die Erinnerung: Der 70. Jahrestag des missglückten Hitler-Attentats ist ein Ereignis für Politik und Medien. Doch das war nicht immer so.
Wenn man ihn hingerichtet hätte - das wäre was Anderes gewesen, befand der ausführende Beamte. Doch Generalmajor Hellmuth Stieff, am 20. Juli 1944 einer der Verschwörer gegen Hitler, habe sich seiner Verurteilung zum Tode ja durch Selbstmord entzogen, seine Witwe daher keinen Anspruch auf Hinterbliebenenrente.
"Ihr Mann hat überhaupt kein nationalsozialistisches Unrecht erlitten, er hat sich vielmehr erschossen und ein erledigendes nationalsozialistisches Unrecht nicht abgewartet."
Brief der Oberfinanzdirektion München an die Witwe von Hellmuth Stieff im Jahr 1953
Selbstmord also. Tatsächlich hatte sich Stieff nicht erschossen, sondern war vom Volksgerichtshof verurteilt und am 8. August erhängt worden. Erst sieben Jahre und drei Gerichtsinstanzen später kam Ili Stieff zu ihrem Recht. Dass die Behörde mit falschen Annahmen operierte, ist nur Randnotiz eines großen Skandals: Viele der oft erst im Mai 1945 aus Sippenhaft entlassenen Angehörigen der Verschwörer erhielten keinerlei staatliche Unterstützung, waren oft sogar Anfeindungen ausgesetzt - was der Mehrheit der Bundesbürger ziemlich egal war.
Im Nachkriegsdeutschland galten Widerständler als suspekt, sagt Johannes Tuchel, der Leiter der Gedenkstätte Deutscher Widerstand in Berlin. Für einige waren sie Vorkämpfer für die Demokratie, für andere "Vaterlandsverräter". Erst 1953, also im Jahr des zynischen Behördenbriefs an die Witwe Stieff, begann die westdeutsche Politik, sich des totgeschwiegenen Attentats zu erinnern - nicht zuletzt als Reaktion auf die sich verfestigende deutsche Teilung: die DDR schickte sich an, den kommunistischen Teil des Widerstands in ihre Geschichtschreibung zu integrieren; im Westen verlangte der ostdeutsche Volksaufstand vom 17. Juni nach einer historischen Analogie.
Doch auch 1955 erwiesen sich zwei ambitionierte Filmprojekte über das Attentat als Kassengift. Und erst im neuen Jahrtausend beurteilt eine klare Mehrheit der Deutschen das unter seinem Decknamen "Operation Walküre" bekanntgewordene Attentat positiv.
Die Hoffnung, dass sich Deutschland aus eigener Kraft von Hitler befreien würde, lebte weniger als 24 Stunden. Noch am Abend des 20. Juli war die "Operation Walküre" gescheitert. Ein Zeitstrahl-Protokoll dieses wichtigen Tages in der deutschen Geschichte.
Allein vor Gott und der Geschichte
Der Kopf der Aktion war sich der Tragik schon vorher bewusst. Skeptisch über den Ausgang des Unternehmens, wollte Claus Schenk Graf von Stauffenberg der (Nach-)Welt jedenfalls die Existenz eines besseren, "geheimen Deutschlands" dokumentieren.
"Derjenige, der etwas zu tun wagt, muss sich bewusst sein, dass er als Verräter in die deutsche Geschichte eingehen wird."
Oberst Claus Schenk Graf von Stauffenberg
Hitlers Rundfunkansprache, die das Scheitern des Attentats zum Gottesurteil umdeutete und die Akteure als "ganz kleine Clique ehrgeiziger, gewissenloser und zugleich verbrecherischer dummer Offiziere" denunzierte, klang in vielen Ohren lange nach. In Wirklichkeit bestand die "ganz kleine Clique" aus mehr als 200 Personen, darunter etliche Zivilisten - ihre Namen sind noch heute kaum bekannt.
Auch die zum Teil stark religiösen Verschwörer selbst haderten mit dem Dilemma, ihren Soldaten-Eid auf den Führer zu brechen und sein Leben beenden zu müssen, um Schlimmeres zu verhindern. Dabei hätte ein Erfolg der Aktion Millionen Menschenleben retten können. Im Abschiedsbrief an seine Frau erklärt der von tiefen Zweifeln geplagte Stieff, es sei "falsch (gewesen), Gott in seinem Wirken als kleiner Mensch hochmütig in den Arm fallen zu wollen".
Positiver klingt das bei dem aus einer Augsburger Familie stammenden, in München geborenen Mitverschwörer Roland von Hößlin, der mit nur 29 Jahren hingerichtet wurde. In einem Abschiedsbrief an seine Familie schrieb er Minuten vor der Hinrichtung: "Mit Gott habe ich abgerechnet, er hat mir dafür seinen Frieden und seine himmlische Ruhe ins Herz gesenkt."
Ökumenische Irritationen zum Gedenktag
Zum 70. Jahrestag ist die Erinnerung an den 20. Juli längst institutionalisiert. Filme zum Thema laufen inzwischen sogar in Hollywood, die Gedenkstätte Deutscher Widerstand in Berlin und das militärhistorische Museum zeigen in aktuellen Austellungen die Köpfe hinter Stauffenberg. Am Gedenktag selbst legen neben Angehörigen und Repräsentanten der "Stiftung 20. Juli 1944" auch Politiker vom Bundespräsidenten bis zur Verteidigungsministerin Kränze nieder.
Ganz unproblematisch ist das bis heute nicht. Dass Bundespräsident Joachim Gauck am evangelischen Gedenkgottesdienst im Berliner Dom teilnimmt, den auch das ZDF überträgt, sorgt für ökumenische Irritationen. Die Nachrichtenagentur KNA zitiert nicht näher genannte katholische Stimmen, die "eine protestantische Vereinnahmung der Märtyrer" fürchten. Schließlich fände wie schon seit Jahrzehnten in Plötzensee der traditionell ökumenische Gedenkgottesdienst für die Angehörigen der Widerstandskämpfer statt. Berlins Domprediger Thomas Müller spricht von einem "riesengroßen Missverständnis": Der Gottesdienst sei ein lange feststehender Fernsehgottesdienst, der eher zufällig auf den 20. Juli gefallen sei.
Die Ausstellung im Zentrum des Juli-Widerstands ... In der Dauerausstellung der Gedenkstätte Deutscher Widerstand in Berlin hängt dieses Foto der Widerstandskämpfer Claus Schenk Graf von Stauffenberg (l.) und Albrecht Ritter Mertz von Quirnheim. Im historischen Bendlerblock - 1944 Sitz der Heeresverwaltung - zeigt die neu gestaltete Schau "Widerstand gegen den Nationalsozialismus" in 18 Themenbereichen die soziale Breite und weltanschauliche Vielfalt des Kampfes gegen die nationalsozialistische Diktatur.