Altmedikamente in der Hausapotheke

Jeder kennt es, vor allem wenn man Kinder hat: Die Hausapotheke muss ständig aktualisiert werden, weil Medikamente ablaufen. Ein Klassiker für viele Eltern sind angebrochene Husten- und Fiebersäfte, die ab dem Zeitpunkt der Öffnung nur noch wenige Monate nutzbar sind. In der Kolibri-Apotheke in Erlangen trifft "Gesundheit!" den Apotheker Thomas Wagner. Und der Experte vom Bayerischen Apothekenverband mahnt: Das Haltbarkeitsdatum sollte man nicht auf die leichte Schulter nehmen.

Doch eine kurze Umfrage unter Kundinnen und Kunden in der Apotheke zeigt: Viele Menschen sind unsicher, wie man alte Medikamente richtig entsorgt. Einige sammeln sie zu Hause, weil sie nicht wissen, was damit zu tun ist. Andere bringen die Medikamente in die Apotheke. Thomas Wagner kann dann meist eine einfache Antwort geben: Die meisten Altmedikamente gehören einfach in den Restmüll und werden dann in Müllverbrennungsanlagen sicher entsorgt. Eine Ausnahme bilden allerdings Betäubungsmittel und Wirkstoffe, die süchtig machen können. Hier sollte eine Entsorgung über die Apotheken stattfinden, um Missbrauch zu vermeiden.

Wirkstoff-Recycling als Zukunftsperspektive

Viele Menschen haben das Gefühl, wertvolle Wirkstoffe zu verschwenden, wenn sie alte Medikamente einfach in den Hausmüll werfen und fragen sich: Gibt es in Zeiten des immer wiederkehrenden Medikamentenmangels keinen besseren Weg? Genau daran forscht ein Team der pharmazeutischen Chemie an der Uni Erlangen. Professor Markus Heinrich und seine Truppe aus Chemikerinnen und Chemikern lassen sich alte Medikamente aus Apotheken bringen, denn: "In Altmedikamenten sind häufig noch sehr wertvolle Substanzen enthalten. Und da lohnt es sich, diese zurückzugewinnen", so Professor Heinrich.

Alles muss sorgfältig sortiert und ausgepackt werden. Denn das Forscherteam hatte eine geniale Idee: Warum nicht alte Medikamente einfach recyceln?

Eine Entblisterungsmaschine packt die wertvollen Altmedikamente aus, dann wird in mehreren Schritten der Wirkstoff von den Reststoffen im Altmedikament getrennt. Abschließend erfolgt eine genaue Qualitätsprüfung. Langfristig könnte das helfen, die Engpassproblematik zu lindern.

Falsche Entsorgung als Gefahr für Bayerns Gewässer

Und eine Wiederverwertung von Medikamenten wäre nicht nur zur Sicherstellung des Angebots sinnvoll. Je weniger Wirkstoffe entsorgt werden, desto besser wäre das auch für die Umwelt – denn die unsachgemäße Entsorgung von Medikamenten über die Kanalisation ist ein echtes Problem. Medikamente sollten niemals in die Toilette gekippt, oder im Waschbecken heruntergespült werden. Durch normale Ausscheidungen kommen schon genug Wirkstoffe in unsere Gewässer. Daran forschen auch die Expertinnen und Experten für aquatische Toxikologie am Landesamt für Umwelt. In großen Becken werden Regenbogenforellen für die Forschung gezüchtet.

Mit Hilfe dieser „Laborratten“ kann das Team von Dr. Schwaiger genau untersuchen, welche Wirkstoffrückstände im Wasser sich auf die Gesundheit von Fischen auswirken. Beim Einfluss von Medikamenten auf die Gewässer gibt es große Unterschiede. Ibuprofen lässt sich in Kläranlagen zum Beispiel deutlich besser eliminieren als Diclofenac, das zu Schädigungen an den Fischnieren und Kiemen führen kann.

Ein sparsamer Einsatz von besonders problematischen Wirkstoffen wäre ein Lösungsansatz, genauso wie ein besseres Monitoring von problematischen Substanzen und die Einführung von Grenzwerten. Und wer weiß: Vielleicht landen dank der Forschung aus Erlangen in Zukunft allgemein weniger wertvolle Arzneimittel im Müll – und im schlimmsten Fall im Abwasser.