Nach knapp acht Jahren ist das Pontifikat von Papst Benedikt XVI. beendet. Am Donnerstag um 20.00 Uhr begann die Übergangsphase bis zur Wahl eines neuen Kirchenoberhaupts, wie es Benedikt bei seiner Rücktrittsankündigung am 11. Februar selbst verfügt hatte. Als symbolisches Zeichen für das Ende des Pontifikats wurde das Portal der päpstlichen Residenz in Castel Gandolfo, wo Benedikt jetzt übergangsweise lebt, geschlossen. Benedikt ist der erste Papst der Neuzeit, der freiwillig zurücktritt.

Von der päpstlichen Sommerresidenz aus grüßte Benedikt die Gläubigen ein letztes Mal als Papst. Mit dem Ende des Pontifikats werde auch die Schweizer Garde vom Palasttor in Castel Gandolfo abziehen, berichtet der Vatikan. Für die Sicherheit von Benedikt werde aber natürlich auch weiterhin gesorgt sein. Am Freitag wird dann Angelo Sodano, der als Kardinalsdekan die Wahl des neuen Papstes organisiert, Einladungen an die Kardinäle verschicken, wie Vatikan-Sprecher Federico Lombardi auf einer Pressekonferenz sagte. Die Kongregationen der Kardinäle sollen sich dann nächste Woche treffen, um das Konklave vorzubereiten.

Das Konklave darf nun schon vor der bisher üblichen Zwei-Wochen-Frist einberufen werden, wird aber laut Lombardi noch auf sich warten lassen. Die Einladungen würden erst am Freitag verschickt, weshalb die Versammlungen wohl am Montag beginnen könnten.

"Seine Heiligkeit" im weißen Talar

Nach seinem Rücktritt von der Spitze der katholischen Kirche wird sich Benedikt XVI. "emeritierter Papst" oder "emeritierter römischer Pontifex" nennen. Er werde aber auch weiterhin "seine Heiligkeit Benedikt XVI." bleiben, betonte Vatikansprecher Lombardi. Kleiden werde sich Benedikt in einen "einfachen weißen Talar". Diese Entscheidung sei im Einvernehmen mit dem scheidenden Papst getroffen worden.

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