Gespielt wird mit dem Deutschen Blatt mit den Werten Daus (Sau) bis Sechs - das ergibt 36 Karten. Von diesen bekommen die drei Spieler jeder elf Stück, drei bleiben im Gstaat (Stock). Gegeben wird vier, drei, dann der Stock gebildet und dann erhalten die Spieler die letzten vier Karten.

Ziel des Spieles ist es, nach erfolgreichem Reizen (das sehr kompliziert sein kann) gegen die beiden anderen zu spielen, wobei dieser Solist 62 (von 120 möglichen) Punkten gewinnen muss. Hier ähnelt das Haferltarok sehr dem Skat, ebenso beim der Rangfolge der Stiche (Daus/Sau - Zehner - König - Ober - Unter - Neuner ...) beim Farbspiel im Skat. Allerdings gibt es im Haferltarok keine festen Trümpfe. Die Trumpffarbe bestimmt der Alleinspieler.

Generell kann der Alleinspieler den Stock aufnehmen und max. drei seiner Karten dafür ablegen und dann erst die Trumpffarbe nennen (mancherorts darf er dann aber nur noch Herz als Trumpf benennen, sog. "Herz-Neischaugn") oder er spielt "Hand" wobei er den Stock nicht anrührt, dieser aber seinen Karten am Ende zugerechnet wird.

Bettel

Eine reizvolle Spielvariante stellt der Bettel dar, dabei darf der Solist (wie beim "Null" im Skat) keinen Stich machen. Genau wie beim Skat reihen sich beim Bettel die Zehner ein und es gibt keine Trumpffarbe. Sinnvoll ist diese Variante nur, wenn der Alleinspieler nur niedrige Zahlenwerte hat und/oder mache Farben gar nicht ("frei sein"). Beim Bettel gilt sowohl der Farb- also auch der Stichzwang.

Gespielt wird im Uhrzeigersinn, generell gilt immer Farb- Trumpf- und Stichzwang.