Connecticut erkennt damit Weißkopf als ersten Motorflieger der Geschichte an. Nach seiner Auswanderung lebte der gebürtige Mittelfranke Weißkopf unter dem Namen Gustave Whitehead in Connecticut. Bereits Anfang Juni hatte der Senat von Connecticut in der Hauptstadt Hartford beschlossen, einen Gedenktag für Weißkopf einzuführen, um seine Verdienste als Flugpionier zu ehren.

In dem Gesetz ist weiter zu lesen, dass der Gedenktag ausdrücklich nicht die Gebrüder Wright als erste Motorflieger ehren soll. Anhänger Weißkopfs argumentieren, dass die Amerikaner erst zweieinhalb Jahre später erfolgreich geflogen sind. Der 1874 in Leutershausen (Lkr. Ansbach) geborene Weißkopf war um die Jahrhundertwende in die USA übergesiedelt und wurde in Connecticut sesshaft. Dort soll er am 14. August 1901 den ersten Motorflug der Luftfahrtgeschichte durchgeführt haben. Er ist in Bridgeport, Connecticut begraben.

Lückenhafte Quellenlage

Seit Jahrzehnten wird darum gestritten, ob Weißkopf oder den Gebrüdern Wright der Verdienst des ersten kontrollierten Motorflugs zugesprochen werden soll. Der Erstflug der Amerikaner in Kitty Hawk, North Carolina ist erst zweieinhalb Jahre später, am 17. Dezember 1903, dokumentiert. Allerdings ist die Quellenlage zu Weißkopfs Flug lückenhaft und umstritten. Im März hatte der US-amerikanische Luftfahrthistoriker John Brown neue Beweise pro Weißkopf präsentiert und den Streit damit wieder angefacht.

"First in Flight"

Mit der Einführung des Weißkopf-Gedenktages soll gleichzeitig die Stellung Connecticuts als Standort für die Luftfahrtindustrie gestärkt werden, ist in den Senatsprotokollen zu lesen. Der Bundesstaat im äußersten Nordosten der USA liegt seit Jahren mit North Carolina um den Titel des "First Flight States" im Clinch. Der Satz "First in Flight" ("Erster in der Luftfahrt") ist eines der Mottos North Carolinas, der Wright-Flugapparat wird als Erkennungszeichen auf die Autonummernschilder des Staates gedruckt.