Die nationalsozialistische Diktatur von 1933 bis 1945 mit ihrer systematischen Leugnung demokratischer und humanitärer Grundwerte bedeutete für Millionen von Männern, Frauen und Kindern – sowohl in Deutschland als auch in den seit 1939 besetzten Gebieten – Terror, Verfolgung und Mord. Irrationale rassistische Theorien und eine menschenverachtende Ideologie von Auslese und Elite führten zur radikalen Ausgrenzung von Minderheiten, die zu Feinden des Staates und des deutschen Volkes erklärt wurden.

Jüdinnen und Juden, Sinti und Roma, Menschen mit Behinderung, Kranke, Homosexuelle, Menschen am Rande der Gesellschaft, Zeugen Jehovas und politisch Widerständige sowie Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter wurden systematisch entrechtet, vertrieben, verfolgt und ermordet.