Zwei Verdächtige wurden inzwischen festgenommen. Das gab der Regionalpräsident von Katalonien, Carles Puigdemont, bekannt. Einer der Männer wurde als Driss Oukabir identifiziert, wie ein Sprecher der Polizeigewerkschaft sagte. Zuvor hatten Medien gemeldet, bei einem der Verdächtigen handele es sich um einen Mann, der in einer Stadt nördlich von Barcelona gemeldet sei. Er komme aus Marseille und habe nordafrikanische Wurzeln. Am Abend reklamierte die Terrormiliz IS den Anschlag für sich.
Ein weißer Lieferwagen war am Nachmittag auf die Promenade gefahren und hatte dort Fußgänger erfasst. Augenzeugen berichtete, der Wagen sei im Zickzack gefahren, um möglichst viele Menschen zu treffen. Die Passanten versuchten panisch, sich in Sicherheit zu bringen. In den vergangenen Jahren hat es in ganz Europa immer wieder Terrorattacken mit Lkw oder Autos gegeben. Der folgenschwerste ereignete sich im Juli 2016 in Nizza, als ein Mann am französischen Nationalfeiertag mit einem Sattelschlepper durch eine feiernde Menge pflügte und 86 Menschen tötete. Im Dezember 2016 kamen bei
einem ähnlichen Anschlag auf einen Weihnachtsmarkt in Berlin zwölf Menschen ums Leben. Auch in London gab es Terrorattacken mit Kraftfahrzeugen.