Die Jury des Filmpreises der Stadt Hof würdigt mit der Vergabe an den 70jährigen Wolfgang Ettlich in diesem Jahr langjährige Verdienste und die Treue zu den Internationalen Hofer Filmtagen, die als zweitwichtigstes deutsches Festival nach der Berlinale und als Familienfest des Deutschen Films gelten. Der undotierte Filmpreis der Stadt Hof gilt im Bereich des Deutschen Films als eine der begehrtesten Auszeichnungen.
Grimme-Preis
Mit dem Preis wird seit 1986 anlässlich der Internationalen Hofer Filmtage eine Persönlichkeit ausgezeichnet, die für den deutschen Film ein wichtiger Impulsgeber ist und dem Filmfestival in der Saalestadt verbunden ist. Genau dies kann man von Wolfgang Ettlich mit Fug und Recht behaupten: Seinen ersten Film in Hof präsentierte er 1991 mit "Ausgerechnet Bananen", für den er drei Jahre später auch den Adolf-Grimme-Preis erhielt.
Beobachter der Wirklichkeit
Es sind vor allem seine Langzeitbeobachtungen, mit denen es ihm immer wieder gelingt, Schicksale darzustellen, Entwicklungen zu begleiten und auch das manchmal Versteckte zu dokumentieren.“ Hofs Oberbürgermeister Harald Fichtner stellte anlässlich der Verleihung in der Hofer Freiheitshalle auch die Bedeutung des Dokumentarfilm-Genres heraus:
"Die Hofer Filmtage sind und bleiben ein Seismograph der Szene. Dass der Preis an einen der besten Beobachter und Abbilder der Wirklichkeit geht, halte ich für beachtlich und wichtig. In unserer Zeit sind wir mehr denn je angewiesen darauf, dass engagierte Menschen genau beobachten, sich Zeit nehmen und nicht einem Mainstream oder Publikumsgeschmack hinterherlaufen." Harald Fichtner, Oberbürgermeister von Hof
Bin eigentlich kein Filmemacher
In seiner Danksagung betonte Wolfgang Ettlich den Teamcharakter seiner Produktionen:
"Ich bin eigentlich kein Filmemacher. Das Einzige, was ich gut kann, ist auf Menschen zugehen. Für den Rest habe ich immer wieder ganz wunderbare Kollegen gefunden, die mir geholfen haben.“ Wolfgang Ettlich
Die Hofer Filmtage, die in diesem Jahr zum ersten Mal unter der Festivalleitung von Thorsten Schaumann stattfinden, laufen noch bis zum Sonntag.