"Astro-Alex" war 2014 als dritter Deutscher auf der ISS 400 Kilometer über der Erde gewesen - und hatte mit seinen Nachrichten aus dem All rasch viele Herzen erobert. Vor seiner neuen "Horizons"-Mission gab sich der Geophysiker und Vulkanologe erneut offenherzig - und ließ sich in sein privates Gepäck blicken: Neben persönlichen Dingen wie Fotos nimmt der 42-Jährige zum Beispiel eine Aluminiumkugel mit Botschaften, Zukunftsvorstellungen und Wünschen mit, die ihm viele Bundesbürger zugesandt hatten. Die Zeitkapsel werde nach der halbjährigen Mission und unzähligen Erdumrundungen der Stiftung Haus der Geschichte in Bonn übergeben.
Als TV-Vertreter begleiten Gerst dieses Mal Maus und Elefant von der ARD-Reihe "Sendung mit der Maus" sowie die Mainzelmännchen des ZDF. Während die Maus schon zum dritten Mal auf der ISS sei, "einmal mehr als ich", müsse der Elefant noch ins Fitnesstraining, um besser in den Astronautenanzug zu passen, witzelte der gebürtige Baden-Württemberger.
Kein DFB-Trikot im All
Ein großes Stück Symbolkraft schreibt er dem kleinen Stück der Berliner Mauer zu, das ebenfalls mit ins All kommt: "Wer von dort auf die Erde schaut, sieht keine Grenzen, keine Mauern. Diese Botschaft liegt mir sehr am Herzen." Aufnäher der Mission "Horizon" kommen ebenfalls mit - nur, um später auf der Erde als gewichtige Mitbringsel aus dem Weltraum verteilt zu werden.
Die Fußball-WM mit Endspiel am 15. Juli wird Gerst aus dem All verfolgen. An Bord der ISS mit Astronauten aus vielen Nationen habe man fast diplomatischen Rang, betonte der Raumfahrer. Ein Trikot komme deshalb nicht infrage. Aber eine Deutschland- und eine Europa-Flagge habe er dabei. So ganz losgelöst von der Erde ist er dann doch nicht.
Schon für seinen ersten Aufenthalt auf der ISS hatte sich der Schwabe Hausmannskost in Dosen kreieren lassen. Auch dieses Mal soll es Kässpätzle, Maultaschen und Zwetschgen-Dessert im All geben. Die Rationen seien aber zu schwer fürs Handgepäck, sie kommen mit dem Frachter nach. Und als Commander werde er auch mit seiner Crew teilen...