Zuvor hatte der Aufsichtsrat des Metropolitan Museum ein Jahr lang nach einem geeigneten Kandidaten gesucht und etwa 100 Nominierungen erhalten. Der 48-jährige Hollein gilt als erfahrener Kunstexperte, der aber auch Brücken zu moderner Technologie schlagen kann.
Hollein sei ein "innovativer und inspirierender Museumsleiter", sagte der Vorsitzende des Aufsichtsrats, Daniel Brodksy. Er fühle sich sehr geehrt, sagte Hollein laut der Mitteilung. "Ich hoffe, dass ich die Anleitung, die Energie und die Unterstützung liefern kann, die gebraucht wird, um diese beliebte Institution in die Zukunft zu leiten."
Ein Wiener am "Met"
Der 1969 in Wien geborene Hollein arbeitete zunächst am Guggenheim Museum in New York und war danach lange Direktor der Schirn Kunsthalle sowie des Städel Museums und des Liebighauses in Frankfurt am Main. 2016 war er an das Fine Arts Museum in San Francisco gegangen. Das Metropolitan Museum gehört mit mehr als sieben Millionen Besuchern pro Jahr zu den meistbesuchten Museen der Welt und zeigt Kunst von der Antike bis zur Moderne. Es besitzt rund zwei Millionen Objekte aus 5.000 Jahren, darunter weltberühmte Meisterwerke.
Nach finanziellen Problemen musste der vorherige Direktor Thomas Campbell im vergangenen Jahr seinen Posten aufgeben. Campbell hatte acht Jahre das "Met" geleitet, sein Vorgänger Philippe de Montebello sogar 31. Hollein wird erst der zehnte Direktor des fast 150 Jahre alten Museums.