Stanton begann seine Filmkarriere in den 50er-Jahren, zunächst mit Nebenrollen in Western. Eine seiner Hauptrollen war unter anderem in "Paris, Texas" von Wim Wenders. Auch in "Der Pate - Teil II" oder "Pretty in Pink" spielte er mit. Stanton gehörte zu den erfolgreichsten Nebendarstellern Hollywoods. Der Schauspieler war auch ein begeisterter Sänger und Gitarrist. Seine "Harry Dean Stanton Band spielte mehr als ein Jahrzehnt zusammen.
