Dem heute 88-jährigen Geistlichen wird zur Last gelegt, vor Jahrzehnten junge Priesteranwärter zu sexuellen Handlungen genötigt und mindestens gegen zwei Minderjährige sexuelle Gewalt angewandt zu haben. In einem Fall vor mehr als 40 Jahren soll es um einen 11-jährigen Jungen gegangen sein.
Vorwürfe "glaubwürdig und begründet"
Eine von der US-Kirche veranlasste unabhängige Untersuchung war im vergangenen Monat zu dem Schluss gekommen, dass die Vorwürfe "glaubwürdig und begründet" seien. Der Vatikan suspendierte ihn daraufhin zunächst vom Priesteramt. Der Geistliche erklärt sich für unschuldig. Er habe keine Erinnerung an einen angeblichen Missbrauch.
Hausarrest, Gebet und Buße
Der Papst verfügte, dass der Kardinal sich an einen noch zu bestimmenden Ort zurückziehe, um dort "ein Leben in Gebet und Buße zu führen", bis die Anschuldigungen gegen ihn geklärt seien.
McCarrick ist der erste Kardinal seit über 90 Jahren, dem die Priesterwürde entzogen worden ist.