Wenn Benjamin Gemählich, den alle nur Benni nennen, mit seinem Eichertraktor fahren will, zieht er sich aus seinem Rollstuhl hinüber auf eine kleine Plattform. Die ist an einer langen Stange am Fahrerhaus des Bulldogs angebracht. Oben am Ende der Stange befindet sich ein Motor. Auf Knopfdruck setzt sich der Lift in Bewegung und Benni wird hoch zum Fahrerhaus befördert. Von dort aus kann er sich in Sekundenschnelle auf den Fahrersitz hinüberziehen und losfahren.
Im Nebenerwerb Landwirt
Fast täglich ist Benni Gemählich so mit seinem Eicher nach der Arbeit unterwegs. Im Hauptberuf arbeitet er im Büro eines Zimmereibetriebs. Im Nebenerwerb betreibt er eine kleine Landwirtschaft zusammen mit seinem Vater Simon in Affalterthal im Landkreis Forchheim. Sein Vater staunt oft, was Benni trotz seiner Behinderung alles wegarbeitet.
"Manchmal ist es phänomenal, wie er es macht. Er macht alles, was mit der Landwirtschaft zu tun hat: Aussaat, pflügen und grubbern. Er findet auch immer Lösungen, das Getreide in die Sämaschine zu bringen. Also es ist selten, dass mal was nicht funktioniert." Simon Gemählich, Nebenerwerbslandwirt und Vater von Benni Gemählich
Arbeitsunfall mit 26 Jahren brachte ihn in den Rollstuhl
Seit einem Arbeitsunfall vor vier Jahren ist der Zimmermann Benni Gemählich querschnittsgelähmt und sitzt im Rollstuhl. Damals war er 26 Jahre alt. Seine Kinder waren gerade neun und zwei Jahre alt. Ein schwerer Schicksalsschlag für die junge Familie, erinnert sich seine Frau Melanie: "Das war sehr schwer am Anfang: Wie erzählt man einem jungen Menschen, dass er nicht mehr laufen kann, nicht mehr in seinem Beruf als Zimmermann auf Dächer klettern kann und vor allem nicht mehr Bulldog fahren kann?"
Noch als Benni im Krankenhaus liegt, reift deshalb bei seiner Familie die Idee, den Eicherbulldog der Familie umzubauen. Bennis Vater Simon Gemählich findet nach aufwendiger Recherche im Internet eine Firma in Murnau, die den Oldtimer-Traktor behindertengerecht umbauen kann. Benni Gemählich muss Fahrstunden nehmen und den Führerschein neu machen – samt psychologischem Gutachten für seine Fahrtauglichkeit. Dann darf er den umgebauten Eicher fahren.
"Für mich war das sehr wichtig, wieder Bulldog fahren zu können." Benni Gemählich
Am Fahrerhaus ist ein Aufzug angebracht, mit dem Benni Gemählich nach oben gefahren wird.
Kupplung auf Knopfdruck
Der Eicher aus dem Jahr 1987 wird dabei so umgebaut, dass nicht nur Benni mit ihm fahren kann, sondern auch weiterhin sein Vater Simon. Das heißt, es gibt zusätzliche Handhebel für Gas und Bremse und die Kupplung funktioniert per Hydraulikzylinder auf Knopfdruck. Zusätzlich wird der Aufzug am Fahrerhaus angebracht.
Es ist der erste Eicher überhaupt, der rollstuhlgerecht umgebaut wurde, sagt Benni. Die Marke Eicher mit ihren typisch blauen Traktoren gibt es heute nicht mehr. Sie hatte ihren Sitz in Forstern in Oberbayern und wurde 2001 aufgelöst. Die blauen Bulldogs werden nicht mehr gebaut, gelten aber unter Schlepperfreunden als besondere Rarität.
Eichertreffen in Affalterthal
Alle zwei Jahre treffen sich deshalb auch mehrere hundert Eicherfreunde mit ihren Traktoren in Bennis Heimatort Affalterthal, der nur wenige Kilometer von seinem Wohnort Bärnfels entfernt liegt, zum Eichertreffen. Auch Benni gehört zu den Eicherfreunden Affalterthal, die das Treffen organisieren. Am 3. September 2023 ist es wieder soweit. Dann will auch Benni Gemählich mit seinem umgebauten Eicher dabei sein. Beim letzten Eichertreffen vor vier Jahren konnte er noch laufen. Zehn Tage danach passierte sein Unfall. Nach langer Corona-Pause gibt es nun eine Neuauflage des Festes.
"Natürlich bin gespannt, ob ich mit meinem umgebauten Eicher die Attraktion werde oder ned. Ich hab mich schon immer aufs Eichertreffen gefreut. Das macht einfach Spaß." Benni Gemählich
Das Eichertreffen in Affalterthal ist das größte Treffen dieser Art in Nordbayern. Aus ganz Deutschland reisen Eicherfahrer mit ihren Traktoren an. Für die Besucher gibt es Feldvorführungen, Kinder können auf motorisierten Mini-Eichern fahren und am Nachmittag folgt ein großer Festumzug der Traktoren. Auch da will Benni natürlich mit seiner Familie dabei sein. Und die Eicherfreunde haben auch wieder eine große Verlosungsaktion organisiert. Wer Glück hat, kann dabei einen restaurierten Eicher-Oldtimertraktor gewinnen. Der wird verlost zugunsten der Kinderonkologie in Erlangen.
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