Papst Franziskus feiert an Heiligabend die Christmette im Petersdom in Rom. Zehntausende Gläubige werden in der größten Papstbasilika und am Petersplatz erwartet. Am ersten Weihnachtsfeiertag sendet der Pontifex dann den traditionellen päpstlichen Segen "Urbi et Orbi" in die Welt. Der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Kardinal Reinhard Marx, feiert die Christmette in der Münchner Frauenkirche.
Im Heiligen Land werden die Weihnachtsfeierlichkeiten in diesem Jahr überschattet von der Krise um die umstrittene Anerkennung Jerusalems als Hauptstadt Israels durch die USA. In Bethlehem, dem kleinen Ort im Westjordanland, werden über die Feiertage rund 10.000 Besucher erwartet. Das Oberhaupt der katholischen Kirche im Heiligen Land, Pizzaballa, steht heute an der Spitze der traditionellen Weihnachtsprozession von Jerusalem nach Bethlehem. Er zelebriert auch die Mitternachtsmesse in der St. Katharinenkirche neben der Geburtskirche in Bethlehem.
Bayerns Innenminister Herrmann wird heute die Polizeidienststellen in Erlangen besuchen - in Anerkennung aller Beamten, die über die Feiertage im Einsatz sind.
An Heiligabend wollen die Gebirgsschützen der Tradition entsprechend an die Sendlinger Mordweihnacht von 1705 erinnern. Vor dem Oberländerdenkmal in Waakirchen (Landkreis Miesbach) wollen sich am Vormittag mehrere Hundert Teilnehmer aus fast allen Kompanien vom Berchtesgadener bis zum Werdenfelser Land versammeln. Das Gedenken beginnt mit einem Gottesdienst in der katholischen Pfarrkirche von Waakirchen. 1705 hatten sich mehr als 2.500 Bauern und Handwerker gegen die österreichischen Besatzer erhoben. Im heutigen Münchner Stadtteil Sendling kam es an Weihnachten zur blutigen Schlacht mit mehr als 1.200 Toten.